Un verbo può essere attivo o passivo a seconda della relazione che stabilisce con il soggetto.
Un verbo è alla forma attiva quando il soggetto della frase compie l’azione.
Esempio: Io mangio il gelato
Mentre è alla forma passiva quando il soggetto subisce l’azione.
Esempio: Il gelato è mangiato da me
La voce passiva è caratterizzata dall’ausiliare essere seguito dal participio passato del verbo.
Non tutti i verbi al passivo hanno un significato passivo.
Il significato di una frase alla forma attiva è uguale a quello della frase corrispondente alla forma passiva.
Solo i verbi transitivi possono avere la forma passiva (no gli intransitivi) Infatti possono trasformarsi in passivi solo i verbi transitivi con il complemento oggetto espresso perché è proprio questo che nella forma passiva diventa soggetto.
Il soggetto della frase attiva invece diventa un complemento nella frase passiva, d’agente o di causa efficiente, ma si può avere la forma passiva anche senza il complemento.